在錫山區東港鎮，遠近聞名的黃土塘村西瓜面積較2019年縮減約300畝，今年銷售額卻預計比2019年增長20%以上。這緣于該鎮在全市率先推行的農業“總部經濟”，在東臺、甘肅等地拓種西瓜基地1000多畝。“這對無錫破解用地瓶頸，發展特色農業產業有借鑒意義。”業內人士說。
前兩年，東港鎮將主要道路兩旁小散亂、影響村莊面貌的農業生產面積縮減7000多畝，種上符合農產品保供要求又有生態價值的水稻。因防止耕地非糧化，紅豆杉種植面積也由最初的1萬多畝壓縮至7000畝。當時，蔣建康等種植大戶們很迷茫：黃土塘村西瓜是沉浸了多年汗水、資金才打起來的市名牌產品，缺少了規模化生產，怎么發展？江蘇紅豆杉健康科技股份有限公司相關人士也覺得很鬧心：紅豆杉可提取紫杉醇藥物成分，相關抱枕、茶葉等衍生產品也已上市銷售多年，市場前景廣闊，如今鎮里又沒有更多適宜栽種的土地，怎么辦？
“資源環境壓力大，成本上升快，倒逼我們調整農業用地方向。”鎮相關負責人說。種植端外移、種源和銷售留在當地的“總部經濟”，打開了東港鎮發展特色農業產業的新思路。蔣建康所在的農業公司在東臺、丹陽、甘肅等地拓展西瓜基地，用他們的種植技術種出來的西瓜鮮甜爽口，且種植成本更低：西瓜打農藥、收割時本地人工費一人一天要300元，土地租金每畝1500元；而在甘肅，人工費只需100元/天，土地租金每畝五六百元。即使加上西瓜運送費，總成本也低于無錫基地。生產面積擴大了，他們試驗推廣新品種也增至7個，發展后勁很足。
生產端強了，推動農產品加工、銷售能極不斷提升。紅豆杉產業如今已在江陰和貴州、云南等地拓展種植基地近1萬畝。在東港，紅豆杉公司則在鎮政府支持下，利用近100畝土地建立智能化藥物生產車間，投資四五億元，后年可投入使用。屆時，提煉的紫杉醇等可直接制成針劑、片劑等產品，紅豆杉衍生品產能將明顯增強。“山聯皇菊”也在南通、甘肅等地擴繁了種植基地，并開發出菊花餅、菊花糖、菊花飲料等產品，廣受好評。
近日，東港鎮被列入農業農村部2021年度農業產業強鎮創建名單。“要做好科技孵化能力強、設施裝備先進、生產方式綠色、輻射帶動力強的現代農業文章，讓有限的土地發揮最大價值。”上述負責人說。到2025年，這里將外拓基地3萬畝以上，形成農業“總部經濟”集群并帶動鄉村旅游，實現農業總產值翻番。