從自主設計的7000米載人潛水器“蛟龍”號，到自主研發的4500米載人潛水器“深海勇士”號，再到探底馬里亞納海溝的全海深載人潛水器“奮斗者”號，這些“大國重器”的背后離不開一個人，他就是中國船舶集團有限公司第七〇二研究所副所長葉聰。20年來，他先后擔任“蛟龍”號主任設計師和首席潛航員、“深海勇士”號副總設計師、“奮斗者”號總設計師，參與并見證了中國深海事業一步步躋身國際領先水平。
每一次下潛深度的突破，都展現著綜合國力的提升，中國深海事業發展的輝煌歷程和載人深潛英雄集體逐夢深藍，在海底刻下了“中國深度”。十年攻關，一朝夢圓。葉聰與中國深潛結緣的20年，也是中國科技創新蓬勃發展的20年。2002年，“蛟龍”號深海載人潛水器被列為我國“863計劃”重大專項。第二年，年僅24歲的葉聰被任命為“蛟龍”號主任設計師，負責總布置設計。在此之前，中國潛水器下潛的最大深度只有600米，大深度載人深潛更是一片空白。
從600米到7000米，所面臨的技術難題絕不僅僅是數字上的增加，高壓、密封、耐腐蝕、絕緣等問題都亟待解決。
越是困難越要上。2011年7月，葉聰完成了“蛟龍”號第一次5000米級別的下潛任務，在海試現場光榮地加入了中國共產黨。他說，每次關鍵的下潛前，他都會立下“請祖國放心，我們堅決完成任務”的鏗鏘誓言，這是支撐他駛向深藍的持久動力。
2009年，4500米級載人潛水器“深海勇士”號正式立項。“深海勇士”號下潛深度雖然不及“蛟龍”號，但是在關鍵技術自主可控和配套設備國產化上取得了重大突破。這一年，通過研制“深海勇士”號，國內大量航天航空、工業機械等領域的企業首次實現了技術“下海”，不僅大幅降低了成本，也為我國未來全海深科考奠定了堅實基礎。歷經8年艱苦研發，驗收報告顯示“深海勇士”號潛水器國產化率達到95%，我國已具備關鍵部件的自主研制能力。
2020年11月10日8時12分，“奮斗者”號在馬里亞納海溝成功坐底，創造了10909米的中國載人深潛新紀錄。從此，“地球第四極”烙下中國印，我國成為同類型載人深潛裝備領域的領軍國家。
“在‘奮斗者’號自主創新的研發中，我們做到了極致設計和極限制造。”葉聰舉例，這包括水動力設計、耐壓結構設計和人機設計等，而“奮斗者”號也擁有了目前世界上內徑最大的載人艙球殼。
2021年國家科學技術獎勵大會上，無錫科研院所和企業共獲得2020年度國家技術發明獎和科技進步獎10項，獲獎數量再次保持全國同類城市第一方陣，彰顯了無錫科技創新的硬核實力。面向新一輪國家重大創新布局，“十三五”期間，無錫布局了國家重點實驗室、一批“大國重器”和產業戰略產品：深海技術科學太湖實驗室探索大洋底的秘密；“神威·太湖之光”超級計算機連續四次占據世界超級計算機top500榜首……
“未來，我們不僅要去挑戰萬米海洋最深處，我們還會去挑戰各種不同的環境，讓我們這種跟作業和探測有關的技術能夠應用到更多的場景里面去。”葉聰說，他希望自己了解掌握的技術能夠在更多地方發揮能量。“今后5年，我們會按照產業和技術對接融合的發展趨勢，將載人深潛技術與無錫產業發展深度融合。同時在基礎研究、前沿探索方面投入更多，在服務國家戰略方面發揮更大作用，為全面建設社會主義現代化作出科技工作者的貢獻。”