[小區介紹]：說起“蕃瓜弄”人們總認為它是舊上海棚戶區居住的一個縮影。其實在本世紀20年代，它是閘北西南部一個繁榮的去處。“蕃瓜弄”地塊原是明代中葉吳淞江淤塞而成的低洼地帶，當時這里是一片蘆葦蕩。清代中葉，始有江淮及黃泛區災民來墾荒定居，漸形成梅園頭地片，明清時期，閘北地境是嘉定、太倉、寶山諸縣與上海縣之間陸路聯系的要沖。主要道路有兩條：一自江灣鎮南下經天通庵折寶山路達老閘橋；二自大場鎮南延伸彭越浦、彭浦鎮、太陽廟迄新閘橋。還有一條是自真如鎮東迤至太陽廟歸并第二條路。姚家宅橋，因開初是姚姓居民聚集地（蕃瓜弄的前身）就處于后兩條通道之中。人來人往，非常熱鬧。它的東北隅有一處海昌公所，是1902年浙江海寧、新昌旅滬同鄉公建，為同鄉人停柩、集會的場所，筑有一條海昌路至蘇州河邊，是同鄉人運柩的便道。公所后為光明儀器廠，現已拆平，為三幢新大樓。至二十世紀二十年代末，由于閘北的飛速發展，姚家宅橋已有錦裕里、如意里、吉慶里等17條舊式里坊弄，一排排兩層石庫門樓房，有通和布廠、大中燭皂廠，還有糧食、香燭、煙酒、木材、綢布和茶館等10余家店鋪。